ЗАИЛИЙСКИЙ АЛАТАУ- самый северный хребет Тянь-Шаня - протянулся в широтном направлении на 400 км, образовав дугу, несколько вытянутую в южную сторону. Между перевалами Кумбель на западе и Аманжол на востоке возвышается центральная часть этого хребта протяженностью до 170 км и шириной от 33 до 50 км. На этом участке высота вершин достигает 5017 м над уровнем моря.
В центральной части Заилийского Алатау насчитывается 370 ледников общей площадью 540 кв. км. Прорезав хребет глубокими долинами, с северного его склона стекают реки Узун-Каргалы, Чемолган, Каскелен, Аксай, Большая и Малая Алматинки, Талгар, Иссык, Тургень, впадающие в Или. Южный же склон рассечен короткими долинами маловодных рек.
У альпинистов в Заилийском Алатау после района Талгара наибольшей популярностью пользуется район Мало-Алматинского ущелья и примыкающий к нему ледник Богдановича. По географическому делению ледник относится к ущелью Левого Талгара, но подходы к его вершинам наиболее удобны со стороны Мало-Алматинского ущелья, поэтому описание маршрутов восхождений мы будем вести отсюда. Определенный интерес для альпинистов представляют ущелья Большое Алматинское, Аксайское, Каргалинское, Каскеленское, Чемолганское, где есть вершины, на которые еще не ступала нога человека.
В Заилийском Алатау живописные долины поросли стройными тянь-шаньскими елями, летом альпийские луга пестрят разноцветьем. Величественна суровость высокогорья. Со стороны Алма-Аты удобны и коротки подходы к вершинам. Все это привлекает не только альпинистов Казахстана, но и всего Советского Союза.
Орографическую характеристику района начнем с западной стороны хребта Заилийский Алатау. Первые возвышенности, достигающие 4000 м, и первые ледники, связанные с Тасса-Кеминским горным узлом, расположены в истоках рек Узун-Каргалы и Малый Кемин. Главный гребень Заилийского Алатау к востоку от перевала Кумбель (3661 м) резко меняет направление с восточного на южное, .В этом месте от него на пятом километре отходит Тасса-Кемийский отрог. Далее гребень водораздельного хребта около 15 км. тянется снова в широтном направлении, затем принимает меридиональное. Здесь в районе перевала Каргалы от него отходит Узун-Каргалинский отрог. На этом участке хребта возвышаются вершины Туманная (4170 м), Текетау (4190 м), Узловая (4150 м) и семь безымянных, превышающих 4000 м.
В верховья реки Чемолган гребень Заилийского Алатау заходит лишь на 2 км, где и понижается. В главном хребте и его отрогах - Узун-Каргалинском и Чемолганском расположены четыре заснеженные куполообразные вершины, высота которых немного превышает 4000 м. Между безымянной вершиной "4094 м" и вершиной Ак-кум на протяжении 19 км главный хребет опоясывает с южной стороны бассейн реки Каскелен. На этом участке возвышаются вершины Тохсан-Аттын (4040 м), Кукулакбаши (3920 м), Аккум (4098 м). В боковом отроге, отходящем от главного хребта, поднимается скальная вершина Окжетпес (4100 м). Из верховьев правого и левого истоков Каскелена в долины рек Южный Каскелен и Джая ведут два несложных перевала - Каскеленский (3716 м) и Тохсан-Аттын (3680 м).
Севернее Аккума находится вершина Тур (4350 м), являющаяся центром значительного горного узла и оледенения. Отсюда на север на 35 км отходит Каскелен-ский отрог. Первые его два километра разделяют ледники Краеведов и Шнитникова. На этом же отрезке возвышается ледово-снежная трапецеобразная вершина Жолпак (4400 м). От вершины В. Горбунова (4200 м) Каскеленский отрог поворачивает на запад. Здесь расположен острый скальный пик Мира (4300 м), стены которого обрываются к югу 600-метровыми отвесами. За пиком гребень снова идет в северном направлении. На этом участке возвышаются четыре скальных, никем не покоренных вершин (от 4000 до 4200 м).
Небольшой и сравнительно мало исследованный бассейн реки Аксай интересен для альпинистов. Его южная граница идет по главному хребту, с которого стекают ледники Шнитникова и Аксайский. Между вершинами Тур и безымянная "4250 м" на протяжении 10 км Заилийский Алатау принимает северо-восточное направление. На этом отрезке находятся вершины Шнитникова (около 4300 м). Промежуточная (4220 м), 20 лет КазГМИ (4240 м), Лунина (4280 м). Узловая Аксайская (4200 м).
Между воcточным истоком Левого и Среднего Аксая на 8 км протянулся отрог Богдана Хмельницкого. Он отходит от главного хребта восточнее перевала Дружбы (3900 м). В отроге шесть скальных вершин, в том числе пик Богдана Хмельницкого (4150 м). Реки Средний и Правый Аксай разделены небольшим отрогом, который начинается от вершины Узловая Аксайская.
С восточной стороны бассейн реки Аксай ограничен Аксайским отрогом, протянувшимся к северу на 18 км. Здесь южнее Аксайского перевала (3650 м.) неярко выражены три вершины, из них альпинистами покорен пик Первомайский (4050 м). Аксайский отрезок главного хребта имеет два небольших юго-восточных отрога. Один начинается в районе перевала Дружбы и имеет вершины Локомотивец (4250 м) и две безымянные с отметками 4050 м и 3950 м. Второй отрог идет от вершины Лунина и разделяет долины рек Аксай и Алматы.
Между долинами рек Аксай и Большая Алматинка Заилийский Алатау образует клинообразный выступ на север, в вершину которого как бы врезана глубокая лесистая долина реки Каргалинки. Заснеженный гребень водораздельного хребта в верховье реки увенчан тремя снежными вершинами, с которых спускается Каргалинский ледник. От вершины Каргалииской (4160 .м) на север-северо-восток более чем на 20 км протянулся Каргалинский отрог с ответвлениями, имеющий семь преимущественно скальных вершин: Гигант (4250 м). Октябрь (4140 м). Казахстанский турист (4100 м), Пила (3976 м) и другие.
Река Большая Алматинка, протекающая по западной части Алма-Аты, образуется от слияния рек Проходная и Озерная, разделенных Большим Алматинским отрогом. Верховье долины Большой Алматинки на протяжении 24 км ограничивает хребет Заилийский Алатау, который имеет две перевальные седловины. После вершины Каргалинской хребет резко снижается к перевалу Проходному или Алматы высотой 3609 м - это один из легких путей из Алма-Аты в долину реки Чонкемин - и меняет свое направление с юго-восточного на восточное - северо-восточное. Поверхность хребта плоская, возвышается лишь одна вершина "4383 м". На северном его склоне встречаются небольшие висячие и шлейфовые леднички. Южный - более крутой, прорезан глубокими долинами рек Алматы и Туюк-Алматы.
Большой Алматинский отрог ответвляется от главного хребта у вершины Алмаата-Алагир (4223 м). Вначале он тянется на север, затем от вершины Карнизной (3899 м) резко поворачивает на северо-восток к безымянной "3850 м" и разветвляется. Основная его ветвь идет к северу - северо-западу. К северу от вершины Турист (3965 м) отрог понижается к перевалу Джусалы-Кезень (3200 м), ведущему из Большого Алматинского ущелья в Проходное, и заканчивается пирамидой Большого Алматинского пика (3684 м).
Участок водораздельного хребта, лежащий в верховье долины Озерной, до одноименной вершины имеет восточное направление, затем сильно отклоняется к югу и резко снижается к перевалу Озерному (3520 м). Над гребнем хребта, где от него отходят боковые отроги, возвышаются пик Чойболсана (4191 м), вершины Озерная (4100 м), безымянная "4200 м". Все северные его отроги незначительны, лишь один из них, разделяющий ледники Черный и Городецкого, имеет три вершины, высота которых более 4000 м.
Восточной границей бассейна реки Большой Алматинки является громадный Мало-Алматинский отрог протяженностью более 40 км. Он отходит от узловой безымянной вершины "4200 м" и тянется в северном направлении, разделяя бассейны рек Озерной и Левого Талгара. Здесь поднимаются вершины Молодая гвардия (4394 м), Олега Кошевого (4253 м), Искра (4219 м). Севернее Молодой гвардии в сторону ущелья Левого Талгара протянулся гребень Туристов с четырьмя вершинами: Советских альпинистов (4379 м), СГУ (Свердловский государственный университет, 4522 м) и безымянными с отметками 4101 и 3875 м. За перевалом Туристов (4039 м), разветвляясь, отрог образует обширный цирк, в котором находится группа алма-атинских ледников общей площадью 11 кв. км: Туюксу, достигающий 5 км, Иглы Туюксу - до 4 км, Молодежный - 2,5, Маншук Маметовой - 2,2 км.
Западная ветвь Мало-Алматинского отрога - Кумбель начинается от снежно-ледовой вершины Погребецкого (4231 м), за ней вершина Локомотив (4182 м), от которой отрог поворачивает на север, сохраняя это направление до скальной вершины имени Космодемьянской (4108 м), далее :на северо-запад- вершина Молодежная (4147 м). За Молодежным перевалом (3735 м) отрог Кумбель понижается, теряет оледенение и разветвляется на несколько лесистых гребней.
В районе бассейна реки Большой Алматинки следует отметить отрог Советов, который отходит от вершины Локомотив в сторону Большого Алматинского озера. На отроге две вершины - Горельник (4000 м) и пик Советов (4317 м) с одноименным ледником на северном склоне.
Самая близкая к Алма-Ате - долина реки Малой Алматинки. Путь к ней начинается на одной из самых красивых улиц нашей столицы - проспекте Ленина, постепенно переходящей в ущелье. Верховье долины расположено в первом разветвлении Мало-Алматинского отрога. К северу от перевала Туюксу (4100 м) расположена сильно разрушенная вершина Туюксу (4218 м), а за нею после ровного снежного гребня поднимается стена с семью скальными башнями-Иглы Туюксу (4213м.). Дальше за двуглавым пиком Партизан (4390 м) высота отрога в массиве вершины Орджоникидзе достигает 4410 м. Затем идет резкое седлообразное понижение в гребне, образуя перевал Орджоникидзе (3980 м), ведущий с ледника Иглы Туюксу на ледник Восточный Орджоникидзе.
Вершины, расположенные севернее этого перевала, скальные. Это пик Маяковского (4208 м) с его четырехсотметровыми отвесными стенами. Его верхняя часть состоит из мраморизованных известняков, нижняя - из красных гранитов. За пиком расположены сильно разрушенный гребень вершины Отечественной войны (4050 м) и Антикайнен (4000 м). Затем идет снежное седло перевала Антикайнен и красивая скальная вершина высотой 4194 м, носящая имя героини Великой Отечественной войны Маншук Маметовой.
После перевала Маншук Маметовой (3750 м), севернее одноименной вершины Алматинский отрог вторично разветвляется. В западной его ветви Азутау (Малые горы) расположены вершины Героев Панфиловцев (4120 м). Учитель (4045 м). Пионер (4031 м). Последни-ми в отроге Азутау расположены вершины Абая (4010^) и Школьник (3590 м). Затем высота отрога значительно снижается. За Талгар:ским перевалом (3200 м) гребень расчленяется и заканчивается южнее Алма-Аты.
Восточная ветвь Мало-Алматинского отрога тянется около 7 км. В самом начале, где он разветвляется, возвышается снежный купол вершины Карлытау (4100 м). Отделенный от Карлытау перевалом Комсомольским (4000 м) гордо вздымается популярный пик Комсомола (4376 м), который хорошо виден из Алма-Аты. Раньше эта вершина называлась Малым Алматинским пиком, после 1-й комсомольской альпиниады г. Алма-Аты II июля 1935 года она была переименована в пик Комсомола. Сейчас на него разработано шесть маршрутов от 2-й до 4-й категории трудности. Севернее пика протянулся сильно разрушенный гребень с вершинами Физкультурник (4068 м) и Чкалова (3892 м).
Орографическая характеристика Мало-Алматинско-го отрога была бы неполной без обзора его боковых гребней, в которых имеются интересные для горовосходителей вершины. Так, в северо-восточном гребне вершины Орджоникидзе расположены две непокоренные вершины. В коротком восточном гребне Карлытау возвышаются красивые остроконечные башни пика Аристова (4102 м), в северо-восточном гребне пика Комсомола - вершины Снежное плато (3800 м), Ласточкино гнездо (3880 м), Ужбинка (3910 м), Трезубец (4089 м).
Осевая часть Заилийского Алатау сложена из изверженных пород: на западе - серых, на востоке - красных гранитов. Местами, главным образом в центральной части хребта, среди гранитов сохранились останцы силь-но метаморфизированных осадочных пород, образующих зубчатые гребни с остроконечными вершинами. В предгорьях северного склона хребта много выходов излившихся пород. Они оказывают заметное влияние на ха-рактер долин. Реки, прорезая сложенные ими гряды, образуют узкие и глубокие ущелья.
Климат Заилийского Алатау здоровый и выгодно отличается от засушливого континентального климата равнин, лежащих у подножия хребта. Поэтому пестрые горы являются наиболее благоприятной зоной отдыха и спорта. Кроме многочисленных вершин, на которые проложены разнообразные маршруты, здесь проходит большое количество туристских маршрутов. В этих же местах построены дома отдыха, санатории, турбазы, пионерские лагеря, а в Мало-Алматинском ущелье - горнолыжная база "Чимбулак" и известный всему миру спортивный комплекс "Медео" с самым быстрым в стране льдом, на котором конькобежцами установлены многочисленные союзные, европейские и мировые рекорды.
Долины рек Заилийского Алатау можно условно разделить на несколько климатических зон. От 900 до 1500 м над уровнем моря - предгорно-степная зона, где вызревает знаменитый алма-атинский апорт. Средняя годовая температура составляет +7,5°, а самого теплого месяца июля- +19°. Снеговой покров ложится во второй половине ноября, сходит в середине апреля. В зимний период погода изменчива, сильных ветров не бывает. Наиболее холодный месяц - декабрь со средней температурой около-7°. Среднегодовое количество осадков - около 850 мм.
Лесо-луговая зона простирается на высоте от 1500 до 2700 м. Здесь хвойные леса. Ярко выражен горный климат - зима мягкая, с большим количеством солнечных дней. Отрицательная температура сохраняется с ноября по март. Наиболее холодный месяц-декабрь со сред ней температурой - 6,3°, в то время как средняя годовая - 3,6°. Обильный снежный покров позволяет совер шать интересные лыжные походы, заниматься горнолыж ным спортом. Май и начало июня обычно дождливые 1 часто холодные. Самый теплый месяц - июль со средней годовой температурой+15".
Субальпийская зона начинается с 2700 м над уровне моря и заканчивается на высоте 3500 м. Здесь раскину лись высокогорные луга. Снеговой покров лежит 8 месяцев. Средняя температура самого холодного месяца февраля - 12°, но бывают годы, когда она опускается до -28°. Лето короткое, нередки заморозки даже в самый теплый период года. Средняя температура июля +7,7°, а годовая -2°.
Ледниковая зона расположена выше 3500 м. Пейзаж на этом уровне значительно суровее - нагромождение морен, осыпи, скалы, ледники, заснеженные гребни и гордо вздымающиеся вершины. Климат суров, погода изменчива. На ледниках, вблизи от снеговой границы (3750 м), средняя годовая температура -6,4°, а самого холодного месяца -15,5°. Морозы достигают -35°. Лето короткое. Средняя температура июля +2,8°, но в солнечные дни ртутный столбик термометра может подняться до +17,5°. Впервые совершающим восхождения в этом районе надо твердо помнить, что массовый сход лавин в ущельях Заилийского Алатау ниже отметки 2500- 2600 м наблюдается в марте-апреле. В мае лавины сходят в верховьях долин. Ливневые дожди и бурное таяние ледников в начале июля могут вызвать разруши-тельные грязе-каменные потоки - сель. Наиболее благо-приятными периодами для совершения восхождений принято считать зимой - январь - февраль, летом - нюнь - сентябрь.
В окрестностях Алма-Аты существует редкое соседство разнообразных климатических зон. Совершив переход около 100 км от реки Или до ледника Туюксу, поднявшись по вертикали на 3 км, можно познакомиться со всеми климатическими зонами, В районе реки Или - условия пустыни, потом можно наслаждаться привольем степной зоны, отдыхать под сенью садов у подножия гор, затем через описанные выше зоны достичь ледников и снежных вершин, своеобразной горной Арктики. Подобную смену природных условий можно наблюдать, например, совершив длительное путешествие с юга европейской части нашей страны до Шпицбергена протяженностью более 3500 км.
Долины Заилийского Алатау имеют богатую и разнообразую растительность, насчитывающую около тысячи видов. Из них более половины произрастает на высоте от 1300 до 1700 м-заросли диких яблонь, урюка, боярки, осины, березы, шиповника, барбариса, жимолости, малины. Громадные мясистые листья лигулярии и папоротника покрывают землю.
Но не все растения в горах Заилийского Алатау безобидны. Здесь встречаются одни из самых опасных для человека растений - ясинец широколистый и джунгарский аконит. Ясинец широколистный, с крупными розовыми цветами, богат эфирным маслом, которого осо-бенно много накапливается в растении в сухие солнечные дни. Бели поднести к кусту зажженную спичку, вокруг него вспыхнет зеленоватый огонь, не причиняющий никакого вреда растению. За это ясинец широколистый получил в народе название - неопалимая купина.
Джунгарский аконит растет по всему высокогорью, на полянах, среди кустарников, по берегам рек. И если ясинец широколистный даст только ожоги кожи, которые не заживают длительное время, то джунгарский аконит, или по местному - иссык-кульский корень, попавший в организм человека даже в небольших дозах, Б большинстве случаев приводит к смертельному исходу.
В долинах рек, где селевые потоки за последние десятилетия не потревожили речные поймы, можно увидеть густые заросли ивняка и малины. По склонам ущ-лий густая трава, среди которой, как огоньки, вспыхивают ярко-красные и желтые тюльпаны, дикие пионы, позже расцветают нежные голубые незабудки, анемоны, ромашки, желтые купальницы, метелки иван-чая покрывают поляны. Ближе к осени зацветают астры. У скал растут пышные кусты съедобного лекарственного растения ревеня. Но больше всего поражают тянь-шаньские ели. Это единственные в своем роде реликтовые деревья, сохранившиеся с далеких от нас эпох только на северных склонах ущелий.
В зоне альпийских лугов встречаются многочисленные заросли кабрезии, низкорослые ярко-синие колокольчики горечавки, бледно-желтые нежные головки маков. А еще выше на склонах и среди хаотического нагромождения скал, где от обжигающего дыхания ледников отступило все живое, растет легендарный цветок гор - эдельвейс. Под прикрытием валов древних морен, невысоко от земли поднимаются яркие головки снежной примулы, желтые и фиолетовые фиалки, сосю реи и подушкообразные дриаданты. Весь этот пестрый низкорослый покров спешит вырасти, отцвести и заложить основу для следующего поколения в течение ко роткого высокогорного лета.
Животный мир Заилийского Алатау весьма разно. образен. В зоне лесов обитают небольшие козочки - елики, благородные олени-маралы, медведи, лисы, бар. суки, горностаи, кабаны, дикие кошки. Можно встретить и рысь. Много и птиц: горные куропатки-кеклики, улары, кедровки, синицы, иволги, соловьи, дрозды и идвраги сокол-чеглок и ястреб-перепелятник. Особый интерес для орнитологов представляют клесты, аляпка и очень редкая разновидность дрозда - синяя птица. Среди альпийских лугов колонии сурков, здесь же живут пищухи и сеноетавцы, а среди лабиринтов труднодоступных скал обитают горные козлы тау-теке и их враг -снежный барс.